德昂族人口不多，分布较广，与社会发展阶段不同的汉、景颇、傈僳、佤、傣等民族长期交错杂居，在政治、经济和文化生活等方面都受上述各民族的影响。

    德昂族以农业为主，过去大多为其它民族的佃农。

    德昂族实行一夫一妻制，但在本世纪50年代边远山区的德昂族还保留着父系大家庭公社的残余。

    德昂族信仰小乘佛教，有纹身的习俗，过泼水节。过去大部分德昂族妇女不留发而剃光头，裹黑布包头，戴大耳坠、银耳圈，穿蓝、黑对襟紧身短上衣，腰间缠着刻有花纹的黑漆藤篾圈，老年或青年妇女均喜穿长裙，一般长至踝骨。

    节日有“进洼”、“出洼”、“做摆”和“烧白柴”。

恋爱：

    德昂族青年男女的恋爱和婚姻十分自由，父母和长辈一般不干涉，且恋爱和婚姻也不受等级地位的限制。青年男子可以任选配偶，未婚姑娘也可自主选择对象。他们的恋爱生活有其非常丰富的内容和鲜明的民族特色。德昂族在婚恋上的传统习惯法是：姑娘爱上哪个小伙子，不嫁是不行的。因此在毁恋问题上，姑娘有更多功的自主权和选择权。

    德昂族青年男女到了婚恋年龄，都要参加青年男女的婚恋组织，由这个组织带领大家进行集体性的社交活动。男方组织的领头人被称为"司脑干"，女方组织的领头人被称为"阿巴干"。这两个组织带领青年男女参加本村或外村的一些重大社交活动，如喜庆活动、节日活动、聚会和娱乐活动等。通过这些活动，为青年男女的相识和恋爱提供机会和场所。德昂族青年男女的恋爱，有两个显著的特别：一是以集体的形式进行，往往一群男子与一群女子约会，互相物色对象；或几个小伙子相约同时去串一个姑娘。二是谈情说爱的活动，往往在女方家进行。夜色降临的时候，小伙子吹着动听的葫芦丝或弹着叮呼的玎琴，来到姑娘家的门外低声地唱着情歌。这时，姑娘会舀一竹筒清水，轻轻拉开小门，然后回到自己的房内。小伙子见门开了，便走进去，来到后厅的火塘边坐下。这时姑娘便拿着清水从房内走出，热情招呼小伙子，又请喝茶又请嚼烟。小伙子也以礼加敬，拿出自己的烟丝请姑娘来嚼。之后，他们便在火塘边甜甜密密地说起了情话。作为姑娘的父母，按德昂族传统规矩，是不允许姑娘和小伙子在密林、河边等幽静的地方相会的，因此，对小伙子来自己的家中十分欢迎，会尽量创造条件，让姑娘和小伙子不受干扰地在火塘边谈恋爱。

    青年男女的爱情加深后，双方会互赠礼物。姑娘把自己精心编织的小筒帕送给小伙子，筒帕上缀着鲜艳夺目的彩球，有的还把彩球缀在男方的耳筒上，小伙子则将项圈、手镯和一个红漆刷制的藤腰圈送给姑娘，有时，小伙子还会送一个自己亲手编的背水篓给姑娘。之后，男女双方就可以禀告父母，为他们举行订婚仪式了。

    订婚时，举行一种叫吃茶的仪式。这种仪式于晚上在女方家举行。届时，男女双方把村寨中的所有老人请来帮助说话和当证婚人。老人们围住火塘，一边商议男方家应给女方家多少礼，一边教育男女双方婚后要互敬互爱、养儿抚老等。当一切都妥当后，姑娘和小伙子双手捧着一大碗茶，逐个敬献给火塘边的老人，以示谢意。接着，男方家派人回去报信，告知老人们已为这门亲事喝了茶，做了主。男方家的人听到报信后非常高兴，立即兴高采烈地把预先准备好的酒菜饭等挑到女方家，盛情款待老人们和女方一家。老人们吃喝完毕，临走时会对姑娘和小伙子祝福，说几句幸福吉祥的话。当老人们散尽后，吃茶的订婚仪式才算结束。

婚俗：

    德昂族青年男女结婚前，要先举行认亲仪式。届时，男方的舅父、叔伯、歌姐等陪同男青年到女方家，用带去的酒肉糖茶等热情宴请女方家，并分别赠送礼品给女方家庭成员。认亲过后，女方就请卜卦人选定吉利的日子作为婚期，然后再通知男方家。男方将彩礼于结婚的头一天送达女方家。 德昂族在举行婚礼的三天内，全村寨的人们都要到新郎新娘家做客，家里无需生火做饭。新郎新娘的亲戚朋友和小伙伴们都会来帮助料理结婚的有关事务，男女两方家里都忙忙碌碌，喜气洋洋。 头天晚上，男女双方家里宾客盈门，一派热烈的节日景象。主人拿出香醇的米酒，请宾客开怀畅饮，新郎则跟在后面，给每一桌客人磕头作揖，并接受宾客的祝贺。当天晚上，新郎新娘分别在各自的家里挎着筒帕，里面装着草烟、芦子、沙基和石灰盒，把同村寨的姑娘、小伙子请到客房里，请他们抽草烟、嚼槟榔。姑娘和小伙子在一起笑啊，闹啊！同时还对唱德昂族民歌。